Michigan’ın Fruitport kasabasından 7 yaşındaki Cailen Vela, üç yıldır amansız bir kanserle mücadele ettikten sonra salı günü hayata gözlerini yumdu. Ailesi, cesur evlatlarının kaybını duyururken gözyaşlarını tutamadı. “Kanser onu asla tanımlayamadı; onun neşesi, gücü ve ışığı olarak hatırlanacak” diye yazıldı vefat ilanında. Ne kadar ağır bir savaş verse de Cailen her zaman gülümseyerek ortaya çıkardı. Koşarak, yüksek sesle kahkaha atarak, derin sevgiyle ve her anı sonuna kadar yaşayarak… Macera onun hayatıydı.

Cailen’in hikâyesi geçen yıl CNN’de geniş yer bulmuştu. Rutin bir doktor kontrolünde kulak enfeksiyonu şüphesiyle başlayan süreç, nadir ve agresif bir kanser türü olan embriyonel rabdomiyosarkom teşhisine dönüştü. İlk tedaviden sonra nüksetmesiyle mücadele daha da zorlaştı. Ama Cailen pes etmedi. Kaliforniya’da balina izleme gezisi, sayısız kamp macerası, çocuk kampları, arkadaşlarıyla geçen günler, ayı avı hayalleri ve “çılgın ablası”yla yan yana olmak… Bunlar onun en sevdiği anılardı.

Ailesi Aly ve Cody Vela, oğullarının mücadelesini anlatırken ulusal sağlık araştırmalarına yapılan kesintilerden duydukları endişeyi de paylaşmıştı. “Bu fonlar kesilirse çocuklar için araştırma desteği yok olur” demişti annesi CNN’e. Çünkü Cailen gibi nadir kanserlerde hâlâ net cevaplar yoktu ve bilimsel çalışmalar hayat kurtarıyordu.

Cailen’in cenazesi 16 Mayıs’ta yapılacak. Ailesi herkesi “Cailen’in en sevdiği renk ve karakterlerle” gelmeye çağırıyor: Detroit Tigers forması, turuncu ve sarı tonlar, Spiderman, Minecraft, Super Mario, Ejderhayı Nasıl Eğitirsin ve Disney kahramanları… Çünkü o, hayata tam da böyle renkli ve cesur bakardı.

Küçük Cailen’in gülüşü, azmi ve ışığı artık aramızda değil; ama bıraktığı miras, çocukluk kanserine karşı farkındalığı artırmaya devam edecek. Onun gibi minik savaşçıların sesi olmak, araştırmaları desteklemek ve her çocuğun gülümseyebileceği bir dünya için dua etmek… Hepimizin borcu bu.

Cailen Vela, senin gibi gülümseyen kahramanlar unutulmayacak. Işığın daima yanımızda olsun, minik yiğit.