ABD’li doktor Dr. Stephen Kornfeld, hayatı boyunca unutamayacağı bir tatil hayaliyle Arjantin’in güney ucundan kalkan MV Hondius adlı araştırma gemisine bindi. Buzulları, penguenleri, balinaları ve yunusları yakından görmek, okyanusun ortasında huzurlu bir macera yaşamak istiyordu. Ancak birkaç gün sonra gemi, ölümcül hantavirüs salgınının pençesine düştü ve Kornfeld bir anda yolcuların hayatını kurtaran kahraman doktor haline geldi.

Gemideki ilk ölüm 11 Nisan’da yaşandı. 70 yaşındaki Hollandalı bir yolcu, hantavirüsten hayatını kaybetti. Ardından hastalık hızla yayıldı. Geminin kendi doktoru da ağır hastalanınca Dr. Kornfeld devreye girdi. CNN’e verdiği demeçte o kritik anları şöyle anlattı: “Bir yolcunun hastalandığını duyunca gemi doktoruna ‘Yardıma ihtiyacın var mı?’ diye sordum. 12 ila 24 saat içinde çok sayıda insanın durumu kötüleşti. Bir nevi gemi doktoru rolüne soyunmuş oldum.”

3 Ölü, Ağır Hastalar ve Okyanusun Ortasında Çaresizlik

Hantavirüs salgını gemide tam bir kabusa dönüştü. Toplam 3 kişi hayatını kaybetti. Bunlardan ikisi, kruvaziyere katılmadan önce Arjantin’de gezerken virüsü kaptığı düşünülen yaşlı bir Hollandalı çiftti. Kadın, gemiden tahliye edildikten sonra Güney Afrika’nın Johannesburg kentinde bir hastanede yaşamını yitirdi.

Gemideki yolcular arasında ateş, halsizlik, nefes darlığı, mide-bağırsak sorunları ve kafa karışıklığı gibi ağır belirtiler görülmeye başlandı. Dr. Kornfeld, “Hantavirüste en büyük korku, durumun çok hızlı bir şekilde ciddiden kritiğe dönüşmesidir” uyarısında bulundu. Gemi doktoru dahil birkaç yolcu yoğun bakıma alındı. Bazıları Hollanda’ya, bazıları da Zürih’e sevk edildi.

146 Kişi Okyanusun Ortasında Karantinada

Şu anda Batı Afrika kıyısındaki Yeşil Burun Adaları’nda demirleyen MV Hondius’ta yaklaşık 146 yolcu ve mürettebat bulunuyor. Geminin Tenerife’ye (Kanarya Adaları) ulaşması bekleniyor. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), gemide 5 kesin ve birkaç şüpheli hantavirüs vakası tespit edildiğini açıkladı. DSÖ, yeni vakaların çıkabileceğini ancak durumun “Covid ölçeğinde bir pandemi” olmadığını vurguladı.

Gemiden 24 Nisan’da 29 yolcu Saint Helena Adası’nda inmişti. Bu kişiler arasında 6 Amerikalı ve 7 İngiliz vatandaşı da var. Sağlık yetkilileri, bu yolcuların izini sürmek için küresel bir takip operasyonu başlattı.

Dr. Kornfeld, hasta yolcuların gemiden indirilmesinden dolayı rahatladığını belirterek, “Hantavirüste hayatta kalma şansı, doğru zamanda kritik bakım alabilmenize bağlıdır. Gemi koşullarında bu imkânsızdı” dedi.

Tatil Değil, Hayat Kurtarma Görevi

Tatil kıyafetlerini çıkarıp önlüğünü giyen Dr. Kornfeld, gemideki yolcuların hayatını kurtarmak için gece gündüz çalıştı. Okyanusun ortasında, virüsün hızla yayıldığı bir gemideki bu kahramanlık öyküsü, hantavirüsün ne kadar tehlikeli olabileceğini bir kez daha gösterdi.

Dünya Sağlık Örgütü ve çeşitli ülkelerin sağlık bakanlıkları, gemiden ayrılan yolcuları 45 gün boyunca takip ediyor. Henüz yeni vaka bildirilmese de kuluçka süresinin 6 haftaya kadar çıkabildiği hatırlatılıyor.

Dr. Stephen Kornfeld’in tatil hayali, okyanusun ortasında bir salgın mücadelesine dönüştü. Ancak bu talihsiz yolculuk, onun gibi doktorların fedakârlığını ve hantavirüs gibi nadir ama ölümcül virüslerin hâlâ tehdit oluşturduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.

Gelişmeler yakından takip ediliyor.